阳痿是勃起功能障碍（ED）的原名。1992年，在与相关专家讨论后，美国国立卫生研究院决定使用勃起功能障碍一词代替阳痿。勃起功能障碍（ED）是指阴茎在过去三个月内无法达到并维持足够的勃起以进行满意的性交；ED是男性最常见的性功能障碍之一。虽然ED不是威胁生命的疾病，但它与患者的生活质量、性伙伴关系和家庭稳定密切相关。它也是许多身体疾病的早期预警信号。
ED的发生不仅受年龄、心血管疾病、糖尿病和高脂血症等身体疾病的影响，还受性伙伴关系和家庭状况等心理和环境因素的影响。不良的生活习惯、药物、手术、种族、文化、宗教和社会经济因素也与ED的发生有关。
1、年龄
根据目前的研究，年龄是ED相关危险因素中最强的独立因素。随着年龄的增长，血清雄激素水平的明显下降可能是直接原因，但没有研究结果证明血清游离睾酮的下降与ed之间存在显著关系。此外，随着年龄的增长，阴茎白膜和海绵体的结构发生变化，这可能导致静脉血液回流能力下降，心脑血管疾病、高血压、糖尿病等疾病患病率增加，以及这些疾病的治疗，都会不同程度地损害阴茎的勃起功能，而且这种趋势也会随着年龄的增长而增加。
2、心血管疾病
心血管疾病是与ED相关的主要身体疾病，包括动脉粥样硬化、外周血管疾病、高血压和心肌梗死。心血管疾病通过影响海绵体的动脉血供而引起动脉ed。一些研究还发现ED可能是心血管疾病的主要表现或早期预警信号。
3、糖尿病
糖尿病可以通过影响自主神经系统、外周血管系统和精神神经系统来影响勃起功能。ED的严重程度和患病率与糖尿病年龄、糖尿病类型、血糖控制、糖尿病神经病变、糖尿病肾病和高血压显著相关。
4、血脂代谢异常
高胆固醇血症在性功能障碍中的作用存在争议。一项研究表明，总胆固醇（TC）大于240mg/dl的男性患ED的风险是TC小于180mg/dl的男性的1.83倍。在MMAS（马萨诸塞州老年男性研究）中，HDL与ED的患病率呈负相关。
5、慢性前列腺炎
一些慢性前列腺炎患者有早泄、性欲下降、勃起功能障碍和射精疼痛等症状。慢性前列腺炎导致性功能障碍的机制尚不清楚。大多数学者认为，焦虑、抑郁、自卑、精力减退、疲劳、偏执和失眠是主要原因。长期的睾丸疼痛、会阴和阴茎不适、下尿路症状等反复和不愈合，也增加了患者的心理负担。由于大多数慢性前列腺炎患者的性功能障碍是由心理因素引起的，除了药物治疗外，还需要更多的心理咨询和治疗。
6、慢性肝肾功能不全
酒精性肝硬化患者ED的患病率为70%，非酒精性肝硬化患者ED的患病率为25%，表明ED的患病率与肝功能不全有关。慢性肾功能不全患者ED的患病率高达45%，但其病理生理机制尚不清楚。
7、药品
一些抗高血压药物在ED的发展中起着重要作用。
（1） 长期使用心脏活性药物可导致ED、男性乳房女性化和性欲下降。机制未知。
（2） 用于治疗前列腺癌的雌激素和黄体生成素释放激素类似物等激素通常会导致ed。
（3） 精神药物可以导致大多数药物的ed，这些药物可以产生中枢神经系统镇静或抑郁。
8、生活习惯
与ED相关的生活习惯包括长期吸烟、酗酒和吸毒。
（1） 吸烟流行病学调查表明，吸烟可引起ed或增加ed的可能性。
（2） 一项关于酒精中毒的调查显示，大多数男性酗酒者都有性功能障碍，主要表现为勃起功能和性欲障碍。
（3） 生活状况和文化程度对勃起功能有积极影响。原因可能是教育水平低、收入低的人往往对健康关注不够，生活条件差，吸烟者和酗酒者增多。
（4） 创伤和医源性因素ED与盆腔手术相关，尤其是根治性前列腺切除术、膀胱切除术和直肠手术。
