所谓手淫就是指刺激性器官而达到性的快感和高潮。实际上，它是青年人乃至壮年人采用的一种有效的"泄欲"方法。不论男性或女性，均可发生。有手淫习惯的男性比女性多，国外医学家调查结果为80%左右的男子和30%以上的女性有过手淫。"手淫过度有害"的观点已流行了几个世纪，然而有人认为手淫无害，认为手淫是性心理发育、性意识增强的表现，是青春期一种解除性紧张方式的合理需求。日本人曾经把手淫行为称为"自慰"，作为性心理发育的一项指标，并且认为偶尔手淫并无害处。实则，长期的频繁的手淫对人体是有害的。因为频繁的手淫可使性控制神经系统一直处于紧张状态，久而久之由兴奋转向抑制，而引起阳痿。手淫又可提高性器官需要性刺激的"阈值"，结婚以后当夫妻生活性刺激达不到其阈值时，可出现"不射精"症状。总之，长期手淫有以下害处：
1·容易诱发男子阳痿或不射精，女子房事没有性高潮。
2·使性器官呈广泛的慢性充血，会诱发男子无菌性前列腺炎，或女子盆腔淤血，导致腰酸背痛、下身坠胀。
3·严重者可使大脑过度兴奋而致神经衰弱。
可见偶尔手淫虽无害，而长期频繁的手淫对性生活及生育是有很大影响的。偶尔手淫者不必而背上思想包袱，但手淫过度者则必须戒除。
