久病伤肾,是指疾病日久多影响于肾,出现肾阴肾阳的亏虚。由于肾为人体先天之本,为阴阳之根,为命门之所居。命门内寓先天之水火,为元气之所系,其功能与肾有关。
由于先天禀赋不足,常因体质因素,易传变及肾,必然耗损肾之阴阳,引起肾虚;或后天失养,诸如外感六淫、饮食不节、过食咸味,或情志所伤,劳倦过度,或生育过多,房劳伤肾以及多种慢性病,日久不愈,失于调养等可以导致肾虚,中医称之为久病伤肾或曰穷必及肾。现代医学的结缔组织病如系统性红斑狼疮、高血压、糖尿病等所致的肾损害隶属于中医久病伤肾。
邪气侵袭,初则在表,多属三阳,若正气抵抗不足,则邪气会内陷,进入三阴层次。或者,若少阴阳气不足,邪气亦可能从太阳直入少阴。手少阴属心,足少阴属肾。邪入少阴,或入心,或入肾。入心则心慌、怔忡;入肾则腰软而尿见精浊。
再者,正气充足,则初病尚轻,亦可速愈;若正气虚弱,病邪久久不退,渐而入肾,则症状加重、缠绵难愈。邪之入肾,则会伤损肾气;而肾中精气不足,则祛邪无力,导致病情难愈,如此形成恶性循环,久之必陷入不治。