过恐伤肾，是说一个人如果恐惧过度，或是受到过度惊吓，就会消耗肾的精气，出现肾虚的症状。《黄帝内经.素问.举痛论》说：“ 恐则精却。”《灵枢.本身》说：“恐惧而不解则伤精，精伤则骨酸萎厥，精时自下。”意思是说，恐惧过度会使全身的气血向下运行，如我们常见的惊恐之态就是脸色苍白或是吓得晕过去，都是因为肾气下行，气血失衡引起的。严重的还会出现大小便失禁、男子遗精、孕妇流产等。
其实恐惧是一个人很正常的一种情志表现，正是因为有了害怕的反应，人才能在感到危险的时候及时做出反应，避免自己受到危险的袭击，从而避免受到伤害。所以，正常的害怕反应对人体没有什么坏处。我们需要注意的是过度的惊恐，或是恐惧的时间过长，超过人体所能承受的范围，就会对自身造成伤害，甚者会因恐惧过度而丧命。
中医认为，肾在志为恐，所以过度恐惧就会过恐伤肾的精元，其实和肾关系最密切的心，也同样会深受其害。古人讲心肾相交，为什么这么说呢？心属火，肾属水。水克火，而水火交融才是五行平衡养生的最佳境界。因此当肾受到伤害，心必然会乱。《黄帝内经.素问.举痛论》中说：“惊则心无所倚，神无所归，虑无所定。股气乱矣。”心为君主之官，过度的惊恐会损伤到心，出现心悸怔忡，心动过速，甚则精神错乱、惊厥等症状。
