久病伤肾是说由于先天禀赋不足,往往是由于身体因素,容易传播并转化为肾,不可避免地消耗肾的阴阳,导致肾虚;或者后天缺乏营养,如外感六害、饮食不当、咸味过多、或情绪损伤、过度劳累、或分娩过度、心房劳损、肾损伤和各种慢性疾病,这些疾病不能随着时间的推移愈合,并失去休养,都可能导致肾虚。传统中医称之为慢性病和肾,或贫穷必须达到肾'。现代医学中由结缔组织疾病引起的肾脏损害,如系统性红斑狼疮、高血压、糖尿病等,属于中医慢性病和肾脏病。
久病伤肾在病理状态下,肾阴肾阳亏虚不仅会引起肾脏本身的功能障碍,还会影响五脏的阴阳,导致五脏阴阳失衡,导致相应的疾病和证候;如果有其他内脏疾病,随着时间的推移,它们也会影响肾脏,导致肾病。因此,肾脏往往是内脏疾病的最终结果。各种久治不愈的疾病往往是肾病发生的主要原因:肾精依赖于脏腑精气的滋养,脏腑精气不足可导致肾精不足;肾阴和肾阳是全身阴阳的基础。如果五脏阴阳不足,虚证长期丢失,就会影响阴阳基础,导致肾阴肾阳不足。例如,肺结核持续时间长,肺阴不足,肾阴受累,导致干咳、少痰、痰中带血、喉咙干燥、消瘦、腰酸、耳鸣、骨蒸、潮热、颧骨发红、盗汗等肺肾阴虚证。