久病伤肾这种说法在早期就有了,《经岳全集》云:“虚为最恶,阴为少害”。五脏受伤,穷人必须到肾。久病伤肾就是说肾是五脏六腑的基础和生命力的根源,所以它被五脏六腑的精髓所隐藏。其脏腑病变,久病、延滞、反复,必然耗气损精,损阴阳;同时,疾病过程中产生的风、痰、湿、瘀、热等病理产物也会损害肾脏,导致肾脏受累。
临床上,多种免疫系统疾病,如系统性红斑狼疮引起的肾损害、过敏性紫癜和小血管炎、高血压引起的肾动脉硬化、糖尿病导致糖尿病肾病、痛风导致痛风肾病等代谢性疾病,而乙肝等感染性疾病导致乙肝相关性肾炎、肿瘤相关性肾损害,从中医辨证角度来看,均属于慢性病和肾脏。
热毒、消火养阴液,长期以来,肾元阴虚,或阴寒伤阳,肾元阳虚,导致肾元虚证,以及湿热、肝风、痰瘀、癌毒等邪气,扰肾,可引起肾气化,开合失分,湿浊痰瘀潴留,发生肾脏疾病。加之肾为阴阳之本,阴阳互结,肾虚。此外,肾是阴阳的基础。阴阳相互植根和代谢。阳虚与阴虚、阴虚与阳虚最终导致肾阴阳两虚。肾脏疾病进展缓慢,很难长期治愈。