中医讲肾认为，肾的作用贯穿一生。肾是人类与生俱来的基础。肾可以平衡体内水分和体液的代谢，调节骨髓，养脑益智，疏通肾气和耳朵，控制听觉，控制阴阳的开闭。它与人类的生长和繁殖密切相关。中医肾主要调节全身功能，为生命活动提供基本物质动力。
肾脏是维持健康的主要器官。中医讲肾从中医学的角度来看，肾不仅是一个器官，而且是一套系统。中医认为肾是人体的一个器官，它非常重要，涵盖了人体的许多功能。可以说，肾脏是我们身体不可或缺的器官，也是泌尿系统不可或缺的器官。
1、肾脏是先天的基础，是内脏形成和人体生长发育的动力。肾脏是人体重要生命物质的储存场所。在胚胎发育过程中，精子是构成胚胎的原始物质。后天的精华主要是通过脾胃的饮食运输产生的，然后传递到我们的内脏器官。
2、从幼年开始，肾的精气逐渐旺盛。在青春期，男性可以产生精液，而女性月经规律，性功能逐渐成熟。从中年到老年，肾精逐渐由盛转亏，生殖能力也下降，甚至消失。这充分说明肾精对生殖功能起着决定性的作用。
3、肾脏是人类生长、成长、力量、衰老和成熟的晴雨表。寿命是一个人从出生到发展、成长、成熟、衰老到死亡的时间。自幼肾精逐渐充盈，并有牙齿变长等生理现象。在青年和中年，肾精进一步充实，身体也发展到高峰期。老年时，肾精衰退，身体逐渐衰老。肾精决定着人体的生长发育，是人类生长发育的根本。如果肾精不足较少，就会影响人体的生长发育，出现生长发育障碍。补肾补精也是延缓衰老、治疗老年疾病的重要手段。
4、人体水代谢包括两个方面。一方面，饮用水后，它通过内脏的功能传播到全身所有内脏和组织。另一方面，各种内脏组织代谢的浑浊液体排出体外。在这一代谢过程中，肾脏的蒸腾和气化使肺、脾、膀胱等脏器在水代谢中发挥各自的生理作用。
5、肾脏是人体呼吸运动稳定性和深度的重要保证。虽然呼吸主要与肺有关，但中医认为我们吸入的气必须归因于肾。只有当肾气摄取功能正常时，我们才能呼吸顺畅均匀。
6、肾与耳、阴、骨、毛、唾液密切相关。耳朵的功能与肾脏尤其密切相关。
