中医讲肾指出认识肾的内涵比现代医学更为广泛。中医讲肾认为肾脏是人体中一个极其重要的器官,具有多种功能。它是一个以肾为中心的功能系统,与膀胱、骨、骨髓、脑、毛、耳、前后阴(生殖和粪便排泄系统)密切相关,是直接或间接关系到人类生殖、生长发育、消化、内分泌代谢、智力、体质等的重要器官,在中医学中讨论肾的功能时,它不是关于器官的功能,而是关于与生命有关的功能状态。
肾脏的质量不仅与父母给的种子质量有关,还与后天的维护有关。一个人的肾脏和他的身体大小一样强壮,这与他父母的遗传基因密不可分。
许多肾脏疾病与遗传缺陷以及一些不良体质(糖尿病、肥胖、高血压)有关。这些因素受祖先遗传因素的影响,即所谓的种子是否良好,这样的人应该更加注意后天的保养。肾脏保养是重中之重。